湖南湘江新区拥有丰富的历史文化遗产和深厚的文化底蕴，这里蕴藏着“惟楚有材，于斯为盛”的千年积淀，辉映着“十步之内，必有芳草”的革命荣光，文化元素在新区的发展中不可或缺。为了进一步推动文化繁荣，新区积极挖掘和传承优秀传统文化，打造了一系列具有地方特色的文化名片。同时，还注重文化创新，鼓励文化创意产业的发展，为新区注入了新的文化活力。
湖南湘江新区的前身为2008年6月成立的长沙大河西先导区。
2007年12月，国务院批准长株潭城市群和武汉城市圈为全国两型社会建设综合配套改革试验区。
2008年6月，长沙市委、市政府为了“探索改革路径、创新发展模式、发挥示范作用、形成带动效应”，设立长沙大河西先导区。同年6月10日，长沙大河西先导区党工委、管委会挂牌成立。同年12月21日，国务院批复《长株潭城市群区域规划》，明确大河西先导区为长株潭城市群“两型社会”建设综合配套改革试验区的核心示范区。
2014年6月9日，根据《湖南省人民政府关于长沙大河西先导区更名为湘江新区的批复》，经市委、市政府研究决定，长沙大河西先导区更名为湘江新区。
2015年4月8日，国务院印发了《关于同意设立湖南湘江新区的批复》，同意设立湖南湘江新区。同年5月7日，国家发改委印发了《湖南湘江新区总体方案》。同年5月24日，湖南省委、省政府为湖南湘江新区正式授牌，标志着湖南湘江新区建设的全面启动。
2020年10月，根据《湖南省人民政府办公厅关于支持湘江新区深化改革创新加快推动高质量发展的实施意见》，开始布局建设湘阴、湘潭九华新片区。
2022年6月，省委、省政府决定优化新区管理体制，根据湖南省委办公厅、省政府办公厅关于优化湖南湘江新区管理体制的实施方案，将湖南湘江新区、长沙高新区、岳麓区“三区合一”，按照“区政合一”模式运行。湖南湘江新区管辖范围分为直管区域、托管区域和统筹区域。其中，直管区域包含岳麓区全境；托管区域包含望城区白箬铺镇和白马、雷锋、金山桥、黄金园4个街道；统筹区域作为湖南湘江新区的政策协同区，包含宁乡经开区、望城经开区、湘潭九华片区、岳阳湘阴片区以及湖南湘江新区规划范围内的宁乡和望城其他区域。
2022年12月，湖南省委办公厅、省政府办公厅正式印发湖南湘江新区党工委、管委会“三定”规定，明确了湖南湘江新区党工委、管委会职能配置、内设机构和人员编制。